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长恨刀 作者：梁白开(下)
☆、满堂花醉三千客
自清明池向北，穿过几道游廊、一座小院、一扇拱门，视野便豁然开朗，见一圆湖，十数亩大，湖岸种满梅树，树丛掩映下，正北方有一三层木阁，门口悬“仁义阁”三个烫金大字。东西两侧每隔一段，便是一座临湖水榭，共十座，各名“温良恭俭让”、“忠孝勇恭廉”，呈环状将湖水围起。此时木阁水榭中，已挤挤攘攘坐满了客人，尚有不少人站在岸边举目眺望。
湖水中心，停着孤零零一只小舟。
阿笙来得稍晚，本想寻一处僻静地方，将将迈过拱门，一人已迎上前来：“秦公子，庄主安排您到温榭，与两位付九爷、方小少爷同坐。”说罢便在前带路，阿笙持杖跟上，一面环视湖岸各榭。
仁义阁中，庄敬亭、周审川两人坐在上位，郑竟成、陆荣各居左右。周玉明、红蕖、清宁、清欢等两派弟子都坐在下首。西侧温阁中，除去付九几人，还有淮南派薛家兄弟。周审川本人无门无派，南方盟下门派众多，淮南派与他最为亲近，想是有意安排两人与方家少爷同座，以防他人暗害。颇有趣的是，西岸余下几榭中，都是北方武林同道，万向天、罗成、南宫碧等人都在，袁昭玉等南方武林的英雄们，都坐在东岸五榭。阿笙在外游历六年，对江湖人物、掌故大多熟稔于心，依照相貌、兵器等，能将在座的英雄认出七八成。末了，他瞧见那陌生的少女，坐在距离仁义阁最远的廉榭，也不与其他人攀谈。
今日确实是武林盛事，几乎所有叫得上名的英雄，都在这落梅庄中了。周审川的声望可见一斑。只是不知，又有几分是冲着方家那藏宝图而来的？
阿笙一落座，薛家兄弟便上前来，薛雷先道：“今早不好打招呼，方小兄弟伤势怎样？当时可真想不到，你两个有这么大的来头！早知如此，就一起到苏州来了嘛！”薛风亦感慨有缘。三人寒暄数句，薛雷忽一拍脑袋，指着一侧忠榭道：“秦兄弟可还记得那日另外三位朋友？他们也到苏州来啦，我这次可是把人扣下了，都是个顶个的好汉！今晚周公子大婚，咱们几个可要好好喝他七八十来杯！还有那个！那个姓罗的，哈哈哈昨-ri-你不在，我们俩又过了两招，罗大哥功夫见长，还说今日要拿武林盟主，嘿嘿，咱们几个一会儿就瞧着吧！”他生姓豪爽，嗓门又大，惹得其它人纷纷注目。
另一个“方传志”同“付九”坐得一旁，见薛家兄弟与他相识，言谈又颇亲密，“付九”面露不快，将手中茶碗摔得叮当响。“方传志”缩着肩膀，坐了小半张椅子，时不时瞧上阿笙一眼，又赶快移开。
谈话间，听得远处“当当当”三声钟响，众人渐渐噤声，一齐望向仁义阁。周审川端起一碗酒，起身向前走至岸边，朗声道：“承蒙各位英雄赏光，肯应在下的邀，前来参加这英雄盟会，周某先在此谢过了！”将杯中酒一饮而尽。
湖面广阔，又易起风，常人一说话，声音便散去了。周审川甫一张口，声音浑厚悠远，荡过湖面，在场数千人不论远近，皆听得一清二楚。不少人已高声喝彩。
周审川接着道：“今日烦劳各位来此，是为三件事。其一，我南北武林分裂日久，双方互不了解，沟通甚少，时有纷争，动辄兵刃相向。各位都是武林同道，天下武功同宗同源，何必自相残杀？各位都身怀绝技，都是顶天的好汉，何不将有为之身用在更好的地方？”他是端的为南北武林割裂痛心疾首，讲话慷慨，掷地有声，听得人也胸中一热。薛雷更是拔出刀来，高声应和。阿笙心道：难怪朝廷要派王雅君前来，这话稍加曲解，便是大逆不道之罪。
“是以在下斗胆，召开这英雄盟会，希望各位英雄能放下过往的冤仇，就此结盟，往后同心同德，弘扬我中原武道，做些为国为民的事。诸位以为如何？”
众人交头接耳，议论纷纷。一人高声道：“这一件咱们大家伙都知道，周盟主倒先说了另外两件，再一同商议！”众人连连称是。
周审川点头道：“另两件，其实都与此事相关。其二，今日为中秋佳节，良辰吉日，犬子周玉明与南华剑派郑掌门的义女杜红蕖将结为连理，在下请各位英豪来喝个喜酒。”
说罢，孝榭中便有一人冷道：“南华剑在江北是第一大派，南方盟在江南如日中天，你两个联姻，岂不是已将大半个武林结了盟，还要我们来商量什么？”此人是万窟山掌门人祝罗敷，万窟山门下只收女弟子，个个擅长狐媚、驻颜之术，传言掌门人已近百岁，样貌却如五六十岁的妇人，论资历，还是周审川等人的前辈。
周审川恭敬道：“祝老太太多虑，南方盟不是在下所有之物，在下与南华剑攀亲，是为表个人南北同盟之心。南方盟下各派，若有不愿同盟的，在下绝不强求。然而结盟百利而无一害，还请祝老太太再加考虑。”
“周盟主说的是，我千湖派虽为南方盟下，周盟主也不曾强迫我们做什么，倒是各位盟友之间少打架了，出门行走可方便得多。南北一旦同盟，祝老太太，道上都是朋友，你门中姑娘们的生意岂不是更上一层楼？”孝榭中另一人道。他是千湖派掌门人林白鹤，皮肤苍白，身形虚胖，一双倒三角眼总是微微眯起，时时笑着的。万窟山门下多是孤苦无依的女子，以青楼卖艺为生，他方出此言。“况且便是不同意南北结盟，咱们喝个喜酒，总还是好的嘛。”
“哦？”祝罗敷抬眼，对他微微一笑，只这一个动作，林白鹤便觉浑身酥麻，当即瘫软在椅子上。“若南北结盟，盟友尽是林小弟这般货色，我门下姑娘怕要受罪。”
千湖派门人见掌门受难，当即便要拔刀，周审川急一纵身，眨眼间便掠过湖面，行至水榭之中，急道：“何必如此！在下所言武林割裂，互不了解，便是这样。一言不合便拔刀相向，多少恩怨纷扰就此而起！今日商议大事，各位看在在下的面子上各退一步，如何？”武林中会轻功的英雄不为少数，能在湖面上如此飞速行走的，却少之又少。不少人窃窃低语：在场有几人能与他抗衡？南北一旦结盟，这武林盟主之位，怕是非他莫属了。
祝罗敷道：“周盟主这是要威胁老朽？”
周审川奇道：“在下岂敢如此？只是想为两位调停罢了。”
他几人在孝榭中谈话，远处的英雄们只能伸长了脖子去瞧，却也瞧不大清楚，一时面露焦躁。一人嚷道：“周盟主，你是要跟祝老太太聊到晚上，一同赏月不成！”引得不少人哈哈大笑。薛雷大怒，拔刀便要去寻那说话人，给薛风按住了。湖上起了风，阿笙低头抿一口茶，忽想起他与传志在樊楼偶遇一事，不由微笑起来，心道：不知他现在醒了没有。
众人又吵闹起来，陆荣起身道：“还请各位安静！结盟兹事体大，牵扯各方，结盟后诸事还需从长计议，各位稍安勿躁！且听周盟主说说，这第三件事是什么？”
周审川朝他一拱手，又展开双臂，自湖上飞掠而过回到仁义阁中，朗声道：“第三件事，与落梅庄有关。十八年前，便在这落梅庄中，方家小少爷的满月酒上，发生了一件惨绝人寰的事。”
此言一出，满座哗然，知道的已看向阿笙几人所在之处。那“方传志”更显畏缩，佝偻着身体，抱紧了手中的刀。那柄刀，同传志的梅花刀别无二致。
“正是因为这件事，南北武林此后才愈发分崩离析，互相怀疑。恰好近日里，仁义无双老爷子当年的孙儿重新回来了，在下便想借今日之机，再查查当年落梅庄一事，找出幕后真凶，给方家一个公道，也给当年死在这庄中的武林同道一个公道！实不相瞒，在下想与南华剑联姻，也是因为当年，方老爷子做了同样的事。”周审川长叹一声，沉痛道，“方老爷子当年，恐怕也是希望南北武林能结成同盟，和睦相处，奈何小人背后陷害，才……是以在下才恳求诸位，化干戈为玉帛，结为盟友，从今而后同甘苦，共进退。”
言罢，淮南派弟子率先应和，南方盟下其它各派也都高声呐喊，一时声音震天。周审川挥手示意众人安静，问道：“今日武林盟会，便是为这三件事，诸位以为如何？”
众人左顾右盼，都在瞧谁要头一个说话，各派掌门人更是相互退让，不肯做出头之人。喧哗间，听得一人道：“要结盟，在下有几件事要问问周盟主。”声音清亮似女子，一片喧闹中，却清晰可闻。循声看去，此人一袭灰衣，挺着硕大的肚子，其貌不扬，正是南宫碧。
她站起身来，更显大肚子滑稽可笑，周围却无一人敢笑，都默不作声。“其一，不肯入你武林盟的门派，会如何？其二，入了之后，我们可要听那武林盟主的命令？其三，这武林盟主，谁来当，如何能够服众？其四，你要在场各位白白帮你查落梅庄一事，大家伙出力了，又有何好处？”她不曾刻意抬高声音，娓娓道来，神色淡然，又威势不减。薛风不由叹道：“久闻南宫家主是个厉害人物，不比男人差，今日一见，确是如此。”
周审川道：“南宫女侠说的是，这些事，我与庄兄、郑兄、陆兄已商讨多遍。第一，若在场多数人同意结盟，武林盟便就此缔约，不愿的绝不强求，双方互不为难，往后有了纷争，武林盟不以多欺少，但也不会置朋友于不顾。第二，武林盟同我南方盟一样，平日里各位互不干涉，若盟友有难，还请尽力相帮。第三，武林盟主自然由各位商议，选一个声望、德行、武功都能服众的英雄。第四……不管我们能否结盟，替当年的武林同道沉冤昭雪，本是理所应当，义不容辞，还要何好处？”他坦坦荡荡，说到末了，又面露不解，不懂为何会有这第四件事。
南宫碧淡淡一笑，拱手道：“周盟主所言极是。若武林盟主是阁下，我南宫家便应了这结盟一事。”话音一落，在场又是掌声雷动。北方各派，不少掌门人面露不豫，更有低声咒骂者。
漠北南宫家头一个表态，当即便又有一人道：“咱们渭南镖局，也同南宫家主一样，要是周大侠你做了盟主，便心服口服，没什么可商议的！”此人身形高大，声如洪钟，听得薛雷等人喝彩不止。喊罢又笑道：“这孙百宁是个走镖的，入了我武林盟，南来北往遍地都是朋友，自然一百个愿意。听说他这些年一直在找人，怕是以后要让在座各位帮着找了。实打实的好处摆在眼前，还真有人不肯结盟？”
不想周审川一番回礼，道：“多谢两位瞧得起在下，只是这武林盟主，在下并不打算做。”
众人大惊，便是薛雷也目瞪口呆。
周审川缓缓道：“在下少年时不懂事，在江湖上打打杀杀，犯下不少杀业，孩儿已长大成人，成家立业，今后是年轻人的江湖了。半生所谋之事，若有望达成，便别无他求。我做南方盟盟主以来，江湖上不少人揣测我野心勃勃，想一统江湖，若今后还做这武林盟主，岂不是百口莫辩？在下一生坦坦荡荡，无愧于天地，到如今，也不愿背这骂名！”
话音一落，满座阒然，湖上风乍起，吹得他衣衫飘动不止。
又听一声呼哨，一人仰天大笑，道：“若是如此，那便好了！”
阿笙看过去，只见罗成纵身一跃，跳至岸边的梅树上，笑道：“周大侠不肯做这盟主，旁人做了，恐怕也难以服众。大家伙都是江湖儿女，咱们要选盟主，便以江湖规矩来。胜者为王，天经地义！诸位以为如何？”
周审川眉头一蹙，道：“要做武林盟主，武功高低倒在其次，若是道德沦丧之徒，便是天下第一，也决不能做这盟主。”
罗成嘿嘿一笑：“然而功夫太差，想位居人上，大家伙恐怕也绝不答应！咱们先选出几位武功能服众的，再看他们德行，岂不是更好？”
在场众人都是游侠豪客，杀伐果断，快意恩仇，在湖边坐了这么久，慢慢悠悠商量结盟之事，早已烦躁之极，一听罗成此言，便纷纷应和，有人已拿出兵刃来。
周审川沉吟不绝，陆荣上前轻拍他肩，笑道：“周兄仁厚，不忍见大家争执，然而咱们不早知会如此吗？”说罢，转向众人道：“这位朋友说的是，咱们这便比一比！只是比武有比武的规矩，要选武林盟主，也不能人人都乱打一通。”
罗成笑道：“你想怎样比？”
